Het lijkt wel een trend: kunstenaars die atelier houden in een stationsgebouw. Net als op Rotterdam Noord, waarover je vorige maand op deze pagina’s kon lezen, werkt er ook een kunstenaar op station Amsterdam RAI. En wel in de voormalige glazen kiosk tussen perron 1 en 2. Door Sylvia Meijer ‘Als je in een “normaal” atelier werkt, duurt het heel lang voordat je werk zichtbaar wordt. Dat gebeurt pas als het ergens tentoongesteld wordt. Hier heb ik meteen publiek. Als ik iets nieuws heb gemaakt, hang ik het direct voor het raam,’ verwoordt kunstenaar Hugo Kaagman (52) het grote voordeel van zijn werkplek. Als graffitikunstenaar – Hugo begon zijn carrière ooit met de spuitkunst – houdt hij ervan om kunst in de openbare ruimte te maken. Sinds december 2005 heeft hij de voormalige glazen kiosk tussen perron 1 en 2 van Amsterdam RAI als atelier in gebruik. Reizigers kunnen daar zijn werk bewonderen. Omdat er beneden in de stationshal een nieuwe kiosk opende, ging die op het perron dicht en kwam dat gebouwtje leeg te staan. Het leek fervent treinreiziger Hugo een geschikte plek voor een atelier. Door zijn contact met railinfrabeheerder ProRail – hij maakte eerder de Delfts blauwe muurschilderingen boven perron 2 op Amsterdam Centraal – was het snel geregeld. Hugo: ‘Ik gebruik het perron als concept, laat me inspireren door treinen: hoe ze rijden en welke reizigers ze vervoeren, maar ook door de geschiedenis van de spoorwegen. Mijn atelier is een platform om dingen op de rails te zetten.’

Geheim feestje op het station     4-5-06 Er hangt een wat geheimzinnige sfeer omheen. Er gaan geruchten over exclusiviteit en uiterst strenge portiers. En ook de locatie - perron 1 en 2 van  station RAI - doet onconventioneel aan. Maar vanavond tussen vijf uur en twee voor acht is er toch echt een kunstborrel op het treinstation. Met deejay, drankjes en de onthulling van werk van graffitikunstenaar Hugo Kaagman. 'Het is bedoeld om een jonger kunstpubliek te prikkelen', vertelt Marieke Sikkens (28) van de cultureel projectbureau Bureau TWEE dat samen met galerie Art Kitchen het evenment organiseert. 'We kennen veel jonge kunstgeïnteresseerden maar de meesten komen eigenlijk nooit in aanraking met kunst. Ze hebben moeite een galerie binnen te stappen, een enkeling komt bij de kunstuitleen.' Het oorspronkelijke plan was om op de ochtend van 5 mei een Art Breakfast te houden op het perron, met een lezing, champagne en een deejay. De organisatie van Art Amsterdam was enthousiast, net als de beoogde genodigden - museumdirecteuren, verzamelaars en vertegenwoordigers van bedrijfscollecties. Maar financieel kwam het project niet op tijd rond en werd dus geopteerd voor een borrel. De wat curieuze sluitingstijd is ingegeven door de dodenherdenking; na achten worden de festiviteiten hoogstwaarschijnlijk doorgestart. 'De aanmelding voor de gastenlijst is iets uit de hand gelopen', geeft Sikkens toe. 'We verwachten zeker 120 bezoekers.' Maar die achtduizend reizigers die dagelijks op station RAI aankomen of afreizen kunnen toch ook nog wat meepikken van het kunstproject. Belangrijk onderdeel is namelijk het werk van Hugo Kaagman (1955). Deze pionier van de graffitikunst stelde al in 1979 voor het eerst zijn werk tentoon in de toenmalige Galerie ANUS. Grote bekendheid verwierf hij met het bespuiten van de vleugels van British Airways-vliegtuigen en de producten die hij maakte voor de HEMA. Zijn Delfts Blauw-muurschilderingen hebben menig krantenpagina gesierd. Momenteel is hij bezig met een serie wachters op het Centraal Station van Amsterdam. Ook op station RAi komen wachters te staan. Het zijn ceremoniële mannen (en een enkele vrouw) in uniform, van het type dat ernstig staat te kijken bij de ingang van koninklijke paleizen. Je kan ze treiteren, proberen te laten lachen of anderzins uit hun bloedserieuze rol te halen. Maar bekeuren of charges uitvoeren is er voor deze figuren niet bij. Het zijn wassen beelden, veel uiterlijk vertoon en weinig daadkracht. Ook in de Art Kitchen-stand op Art Amsterdam hangen er een paar. Opmerkelijk is de beeltenis van majoor Karremans (links op de foto), de zondebok van Srebrenica en volgens de altijd politiek geëngageerde Kaagman ook niet meer dan een marionet. Rechts naast hem de uniformontwerper van onder andere Haile Selassie, de vroegere keizer van Ethiopië. En uiterst rechts een vertegenwoordiger van de Britse politiemacht, een van de weinige ter wereld die niet standaard is uitgerust met vuurwapens. De wachters die op station RAI komen te staan zullen regelmatig worden ververst zodat reizigers steeds weer door een andere diender worden begroet. Het project loopt zolang Kaagman er zin in heeft.